Μετά από την επιτυχία με τους Wham! και συνεχίζοντας την καριέρα του ως σόλο καλλιτέχνης μετά το Listen Without Prejudice Vol.1(1990) ο επόμενος σταθμός στην καριέρα του George Michael είναι ο τρίτος και αξιομνημόνευτος δίσκος που ακούει στο όνομα Older.
To Older αποτελεί τον τρίτο δίσκο στον κατάλογο του George Michael όπου κυκλοφόρησε στις 13 Μαΐου του 1996 μέσω της Virgin Records. Ο George αφιέρωσε 3 χρόνια για την ηχογράφηση του Older. Το άλμπουμ βαδίζει σε νέα μονοπάτια μουσικά με ένα πιο σοβαρό ύφος σε σύγκριση με τις προηγούμενες δουλειές του.
Η επιτυχία του δίσκου στην Ευρώπη και στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν μεγάλη αλλά στην Αμερική ήταν μέτρια . Όμως αυτό δεν φαίνεται να αποτέλεσε πρόβλημα καθώς οι υψηλές πωλήσεις οδήγησαν στην επανακυκλοφορία του άλμπουμ με τίτλο “Older & Upper” δεκαοχτώ μήνες μετά την κυκλοφορία του Older,κάνοντας το, τον πιο εμπορικό δίσκο στον κατάλογο του George Michael.
Την εισαγωγή στον κόσμο του Older έκανε το performance του “Jesus To A Child” στα βραβεία MTV European Music Awards το 1994. Το “Jesus To A Child” πέρα από το πρώτο single του άλμπουμ είναι ένα τραγούδι αγάπης και φόρος τιμής στον πρώην σύντροφο του George Michael ο οποίος απεβίωσε. Κι αυτό ήταν μόνο η αρχή για μια υπέροχη δημιουργία ενός ανθρώπου και καλλιτέχνη που έπαιρνε τη μουσική και την τέχνη του στα σοβαρά, αφού σε πολλά τραγούδια του Older μπορούμε να διακρίνουμε το βάθος και το νόημα όσο φωνητικά τόσο και στιχουργικά.
Το δεύτερο single του άλμπουμ με τίτλο “Fastlove” με διάρκεια πέντε λεπτών, είναι το πιο χορευτικό τραγούδι του άλπμπουμ δίνοντας μια άλλη οπτική για το Older. Έκανε την επιτυχία του στα UK Charts παραμένοντας στην κορυφή για 3 εβδομάδες. Βραβεύτηκε ως χρυσό single διότι έσπασε ρεκόρ ξεπερνώντας τα 400,000 αντίτυπα. Το νόημα του τραγουδιού σύμφωνα με τον ίδιο τον George είναι πολύ προσωπικό και περιγράφει το πως ένιωθε τότε μέσω των στίχων. Το βίντεοκλίπ ήταν αρκετά μπροστά για την εποχή του όχι μόνο για τα εφέ του αλλά επειδή άνοιξε πόρτες με τις σεξουαλικές σκηνές που περιέχονται εντός του βίντεο πράγμα που για τα τότε δεδομένα ήταν πρωτότυπο και μοντέρνο ειδικά σε εποχές που κυριαρχούσαν τα στερεότυπα και τα ταμπού.
To τρίτο single “Spinning The Wheel” αντιμετωπίζει τον φόβο της μόλυνσης από τον ιό HIV. Κάτι που δεν επηρέαζε μόνο τον Michael προσωπικά, αλλά και την LGBT+ κοινότητα γενικότερα. Ήταν μια πανδημία επικών διαστάσεων που στιγμάτισε όλους τους ομοφυλόφιλους άνδρες, είτε θετικούς είτε αρνητικούς. Διχασμένος ανάμεσα σε μία ομοφοβική κοινωνία και την ανάγκη να μιλήσει για κάτι τόσο καταστροφικό, ο Michael διέσχισε μια πολύ λεπτή γραμμή με τον ακτιβισμό του.
Τα υπόλοιπα singles του άλμπουμ είναι τα: Older, Can’t Make You Love Me, Star People, You Have Never Been Loved και τέλος το The Strangest Thing όπου φέρνει μπροστά και στο επίκεντρο την συναισθηματική πλευρά του τραγουδιστή. 9/11 κομμάτια γράφτηκαν από τον ίδιο τον George Michael, έχοντας δίπλα του δύο στιχουργούς τον Jon Douglas(όπου ανέλαβε το Spinning The Wheel) και τον Dave Austin αναλαμβάνοντας το πιο προσωπικό τραγούδι μέσα στο Older με τίτλο “You Have Never Be Loved”.
Το 1996 ο George Michael ήταν υποψήφιος στα MTV EMAs στην κατηγορία “Best British Male” όπως και στα BRIT Awards. Η νίκη όμως ήρθε στα Ivor Novello Awards όταν για τρίτη φορά κέρδισε στην κατηγορία “Songwriter of The Year”. Αργότερα τον Οκτώβρη του 1996 ο Michael πραγματοποίησε μία ζωντανή εμφάνιση στο MTV Unplugged με κοινό 500 άτομα και οι τυχεροί που κέρδισαν εισιτήρια σε διαγωνισμό, πέταξαν μέχρι το Λονδίνο μαζί με μερικούς σπέσιαλ καλεσμένους.
Ο George Michael είχε πει κατά την διάρκεια της συνέντευξης του στην εκπομπή της Oprah Winfrey: «Το άλμπουμ που έκανα στα μέσα της δεκαετίας του ’90 με τίτλο Older ήταν ένας φόρος τιμής στον Anselmo, πραγματικά, υπήρχε μια αφιέρωση σε αυτόν στο άλμπουμ και αρκετά εμφανείς αντρικές αναφορές. Στους θαυμαστές μου και οι άνθρωποι που με άκουγαν πραγματικά, ένιωσα ότι προσπάθησα να κάνω ένα coming out μαζί τους».
Η επιρροή του “Older” ήταν μεγάλη απ’οτι καταλάβατε διότι το Older πέρα από το μελαγχολικό και σκοτεινό concept ήταν έμμεσα η προσπάθεια του George Michael να κάνει coming out ως ομοφυλόφιλος βοηθώντας φυσικά και το κοινό του αναφερόμενος σε πολλά κοινωνικά ζητήματα εντός του δίσκου. Κάτι το οποίο δείχνει πόσο υπέροχος, ταλαντούχος, ανοιχτόμυαλος και τέλος πόσο θαρραλέος καλλιτέχνης ήταν ώστε να προσπαθήσει να περάσει ένα όμορφο μήνυμα μέσω αυτού του δίσκου μέσω του πόνου, της απώλειας αλλά δίνοντας και ένα χορευτικό στοιχείο όπως π.χ στο Fastlove. Οι γνωστές φωνητικές ικανότητες του George Michael δεν έχουν ακουστεί ποτέ τόσο κοντά στην τελειότητα όσο σε αυτό το άλμπουμ. Χωρίς καμία είδους επιδεικτικότητα, η φωνή του ήταν γεμάτη συναίσθημα και στον πόνο.
To Older αποτελεί όχι απλά την επιστροφή του George Michael αλλά και το αριστούργημα του, το οποίο επανακυκλοφόρησε πρόσφατα στις 30 Σεπτεμβρίου του 2022 με τον δίσκο του άλμπουμ, τον δίσκο του Older & Upper και 3 bonus cd με remix και ζωντανές ηχογραφήσεις από κομμάτια της Older era. Μάλιστα κατάφερε να ανέβει ξανά στο #2 του album chart της Μεγάλης Βρετανίας.
Απολαύστε την επετειακή έκδοση του Older εδώ:
© 2022, Music Hunter Crew. All rights reserved.
