Teen Then, Now Legends: Britney Spears – The Story

”Τα παιδιά των 90’s δεν είναι πια παιδιά. Αυτός που γεννήθηκε το ’99 είναι πλέον δεκαοχτώ άρα ενήλικaς. Μαζί με αυτούς μεγαλώνουμε και εμείς αλλά και όλοι εκείνοι που στιγμάτισαν την δική μας γενιά και ήταν τα δικά μας pop είδωλα. Κάπως έτσι γεννιέται το Teen Then, Now Legends.”

Μια θεματική που ξεκίνησε με τον Justin Timberlake πριν 11 μήνες και στην συνέχεια με την Christina Aguilera, έφθασε στο τέλος της. Λίγο πριν την αυγή του νέου έτους λοιπόν και κλείνοντας εκκρεμότητες τόσο με έμενα αλλά και από εδώ, ήρθε η ώρα να κλείσω την τριλογία του ”Teen Then, Now Legends” με την legendary Miss Britney Spears!

Γέννημα θρέμμα του Μισισιπή και μετέπειτα κάτοικος Λουιζιάνας, η Britney ήταν το κλασσικό παράδειγμα κοριτσιού που έπαιρνε μέρος σε διαγωνισμούς ταλέντων, γυμναστικών επιδείξεων – έχει πολλά μετάλλια σε πολιτειακά αθλήματα – και που ήξερε από μικρή τι ήθελε να κάνει. Άλλωστε το ”ντεμπούτο” της έγινε στην ηλικία των πέντε χρόνων, όταν τραγούδησε το ”What Child is This?” στην αποφοίτηση του..νηπιαγωγείου.

Αρχές της δεκαετίας του ’90 και η Spears – με την μαμά ως manager – προσπαθεί να πάρει μέρος στο revival του The Mickey Mouse Club αλλά ο διευθυντής casting την απορρίπτει επειδή είναι πολύ μικρή. Όμως εκεί γνωρίζει την πρώτη της ατζέντη, Nancy Carson, η οποία δίνει στην Spears την δυνατότητα να παίξει στο πρώτο off-Broadway musical ”Ruthless” αλλά και στην δημοφιλή εκπομπή ταλέντων εκείνης της εποχής Star Search, όπως και σε πολλά διαφημιστικά. Η μικρή Britney Spears εντυπωσιάζει με την φωνή της και δεν ξέρει τι πάει να πει lip singing ( είπατε κάτι? ).

Το ’92 γίνεται μέλος της παρέας του Mickey Mouse Club και τι παρέα ήταν αυτή! Christina Aguilera, Justin Timberlake, Ryan Gosling και Keri Russell αποτελούν μια ομάδα που έμεινε στην ιστορία, πιο πολύ για την μετέπειτα πορεία τους, δείτε εδώ ένα βίντεο από το τότε. Η εκπομπή ακυρώνεται το ’96 και η Britney επιστρέφει στο Μισισιπή όπου η ίδια λέει ότι παρόλο που έκανε φίλους, η ζωή στο σχολείο είχε όλα τα βαρετά κλισέ και αυτή ήθελε το κάτι παραπάνω. Εδω μια συνέντευξη της εποχής.

Μια πρόταση για να γίνει μέλος ενός ποπ γυναικείου συγκροτήματος με το όνομα ”Innosense”, βάζει την μητέρα της σε σκέψεις και μαζί με έναν οικογενειακό τους φίλο και δικηγόρο του θεάματος Larry Rudolph βάζουν την Britney να ηχογραφήσει ένα demo με τραγούδι της Toni Braxton και να επισκεφτούν τέσσερις δισκογραφικές εταιρίες της εποχής. Οι τρεις από αυτές απορρίπτουν την Britney έχοντας την ίδια δικαιολογία: ” Η εποχή θέλει ποπ συγκροτήματα όπως οι Backstreet Boys και Spice Girls ενώ σίγουρα δεν πρόκειται να γεννηθεί μια νέα Madonna”.

Δυο εβδομάδες μετά η Jive Records καλούν τον δικηγόρο και δηλώνουν ότι ενδιαφέρονται για την μικρή γιατί ” σπάνια συναντάς σε μια τόσο νεαρή ηλικία το συναισθηματικό υπόβαθρο στην φωνή αλλά και την εξωτερική εμφάνιση άξια για ”διαφήμιση”. Για έναν καλλιτέχνη είναι απαραίτητο να έχει το κίνητρο – the ”eye of the tiger” αλά αμερικάνικα – και η μικρή το έχει. Έπειτα από μια ακρόαση μπροστά στα στελέχοι όπου τραγούδησε το ”I Have Nothing” της Houston, η Spears υπογράφει το πρώτο της συμβόλαιο. Μέσα του ’98 με παραγωγούς τους Max Martin, Denniz Pop και Rami Yacoub η Britney Spears ηχογραφεί το ντεμπούτο album της.

12 Ιανουαρίου 1999 το album ”…Baby One More Time” κάνει ντεμπούτο στην 1η θέση του U.S Billboard 200, γίνεται δυο φορές πλατινένιο, πουλάει 10 εκ. αντίτυπα σε ένα χρόνο και γίνεται ο δίσκος με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών από έφηβο καλλιτέχνη. Το ομότιτλο single πούλησε 500.000 αντίτυπα μέσα σε μια μέρα ενώ μέχρι σήμερα έχει πουλήσει από μόνο του 10 εκ. αντίτυπα κάνοντας to ένα από τα πιο πετυχημένα singles όλων των εποχών, μέσα στα εικοσιπέντε πιο πετυχημένα singles όλων των εποχών για το Ηνωμένο Βασίλειο και δίνει στην Spears την πρώτη της υποψηφιότητα για Grammy. Στην συνέχεια το single ”(You Drive Me) Crazy” δίνει ακόμα μεγαλύτερη ώθηση στον δίσκο, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως ”το πιο πετυχημένο ντεμπούτο album από οποιονδήποτε καλλιτέχνη”. Το εμβληματικό video clip του ”..Baby One More Time” έχει πλέον χαραχτεί στην ιστορία της pop.

Τον Απρίλιο του ’99, το εξώφυλλο του περιοδικού Rolling Stone με την Brintey Spears να ξαπλώνει στα σεντόνια με τα απολύτως απαραίτητα ξεσηκώνει θύελλα αντιδράσεων με τον Σύλλογο Γονέων της Αμερικής να ζητούν από τους Αμερικάνους που αγαπούν τον Θεό να μποϊκοτάρουν το album της Spears επειδή το εξώφυλλο της είναι μια μίξη εφηβικής αθωότητας και ενήλικης σεξουαλικότητας ( ευτυχώς δεν ήξεραν ακόμα την Miley Cyrus ). Η ίδια η Spears απαντά: ” Δεν μπορώ να καταλάβω που είναι το πρόβλημα. Η ηθική μου είναι δυνατή και βαρέθηκα να με συγκρίνουν με την Debbie Gibson και όλη αυτή την bubblegum pop”. Βέβαια η δήλωση που θα αφήσει εποχή έρχεται αργότερα με επίσημη ανακοίνωση της: ”Θα μείνω παρθένα μέχρι να παντρευτώ” – #not – . Επίσης κάνει το πρώτο επιτυχημένο της tour ( δες εδώ ) αλλά και μια προέκταση με τίτλο Crazy 2k στην οποία προσθέτει κάποια κομμάτια από το επερχόμενο δεύτερο album της.

”Oops!…I Did it Again” ο τίτλος του θρυλικού δεύτερου album της που πουλάει σαν τρελό κάνοντας το ένα από πιο best-selling album όλων των εποχών. Ο Rob Sheffield του Rolling Stone λέει για το album: ”the great thing about Oops! – under the cheese surface, Britney’s demand for satisfaction is complex, fierce and downright scary, making her a true child of rock& roll tradition”. Τα single του album δίνουν κάποια από τα πιο όμορφα video clip της καριέρας της όπως: Oops!..I Did it Again, Stronger, Don’t let me be the last to know, Lucky. Η περιοδεία της με Oops!…I Did it Again Tour ”μαζεύει” 40 εκ. δολάρια ( δες την εδώ ) ενώ την ίδια περίοδο η εμφάνιση της στο 200o MTV Video Music Awards σηματοδοτεί κατά τους κριτικούς την αρχή μιας πιο προκλητικής Britney Spears. Όπως και να΄χει ήδη έχει περάσει στην ιστορία της ποπ.

( Κάπου εκεί γίνεται γνωστή η σχέση της με τον Justin Timberlake και όλα τα αλλά είναι πια ιστορία )

Εαν μια εταιρία έχει χαρακτηριστεί από την persona της Britney Spears αυτή είναι η Perpsi, αρχή γενομένης με το συμβόλαιο 8 εκ. δολαρίων του 2001 και κάποιες από τις πιο δημοφιλείς διαφημίσεις που έχει κάνει όπως αυτή και αυτή. Η επόμενη δισκογραφική της δουλειά ”Britney” είναι ακόμα μια επιτυχία της Spears ανά τον κόσμο με κάποιους γνώστες να λένε ότι η τραγουδιστρια ” δίνει μια πιο ενήλικη πτυχή της persona της ενώ κρατά ακόμα τα γνώριμα χαρακτηριστικά που την έκαναν αυτό που είναι. Είναι ο καλύτερος δίσκος της μέχρι τώρα”. Το album βέβαια εμπεριέχει το θρυλικό I’m Slave 4 You, Overprotected, Boys, I Love Rock & Roll και I’m not a Girl, Not Yet a Woman. Ένα ακόμα tour με το τίτλο Dream within a Dream με 43.7 εκ. δολάρια εισπράξεις φέρνοντας την Britney στην δεύτερη θέση για την χρονιά μετά την Farewell Tour της Cher ( από τότε εκείνη ). Την ίδια περίοδο η Britney Spears ανακυρήσσεται από το Forbes ως η celebrity με την μεγαλύτερη δύναμη παγκοσμίως ενώ κάνει το ντεμπούτο της στον κινηματογραφο με την ταινία Crossroads, μια εμπορική επιτυχία αφού το budget ήταν στα 12 εκ. δολάρια και η ταινία παγκοσμίως 61.1 εκ. δολάρια. Η δεύτερη της εμφάνιση στα MTV Music Video Awards δεν θα ξεπεραστεί ποτέ, μα για τον πύθωνα φυσικά!

Το 2002 η Spears χωρίζει με τον Timberlake. Εκείνος με το video clip για το τραγούδι Cry Me a River δηλώνει ότι η Britney ήταν άπιστη ενώ εκείνη του απαντά με το τραγούδι Everytime. Αυτός ο χωρισμός θα κάνει μεγαλύτερο κακό στην Britney, μιας και θα αργήσει να βρει την ισορροπία που της χρειάζεται ώστε να είναι τόσο καλά επαγγελματικά όσο και καλλιτεχνικά. Κάποιοι ορίζουν την κάθοδο της Britney σε αυτή την στιγμή και στο πάρτι που έγινε στα διάφορα tabloid από εκεί και έπειτα. Το Everytime πάντως είναι ένα από τα καλά της κομμάτια ανεξαρτήτου ιστορίας.

Η τρίτη εμφάνιση της στα MTV Music Video Awards με την Christina Aguilera μένει στην ιστορία για το φιλί με την Madonna και το ”δαχτυλίδι” που πήρε η Spears στην διαδοχή για την βασιλεία της ποπ. Το τέταρτο album της Spears ”In the Zone” συγκαταλέγεται από το NPR στην λίστα “The 50 Most Important Recording of the Decade” και κάνει την Spears ως την μοναδική καλλιτέχνη που τα πρώτα τέσσερα της άλμπουμ κάνουν ντεμπούτο στην 1η θέση. Me Against the Music με την Madonna, το πλέον signature single της Toxic ( το μοναδικό Grammy της Britney ) και το Everytime, Outrageous είναι τα singles του άλμπουμ.

Ένας γάμος/αστραπή 55 ωρών με τον Jason Allen Alexander στο Las Vegas, μια περιοδεία The Onyx Hotel Tour όπου διεκόπη επίσημα λόγω τραυματισμού της Britney αλλά πολλοί έλεγαν ότι ήδη ασταθής τραγουδίστρια δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα ενώ το lip syncing κάνει θριαμβευτικά την εμφάνιση του. Το 2004 όμως έχει ακόμα έναν γάμο για την Spears με τον Kevin Federline, μετά από μόλις τρεις μήνες γνωριμίας. Η σχέση της με τον Kevin οδήγησε την Britney σε έναν ανεμοστρόβιλο δημοσιευμάτων και σε μια δίνη που θα έκανε χρόνια να ελευθερωθεί και ποτέ ξανά δεν θα ήταν η ίδια. Ένα reality show Britney & Kevin: Chaotic, ένα άρωμα Curious και μια ανακοίνωση στο επίσημο site της Britney από την ίδια όπου έλεγε ”Θα κάνω ένα διάλειμμα από την καριέρα μου και αφήνω έτσι χώρο σε άλλες ξανθές ποπ τραγουδίστριες να κάνουν το κομμάτι τους” δικαιολόγησε τον φόβο των θαυμαστών της ότι τα πράγματα δεν είναι καλά. Κάπου εκεί κυκλοφορεί το πρώτο ”Greatest Hits: My Prerogative” με το My Prerogative και Do Somethin’ να την κρατούν στην επικαιρότητα. Μετά από ένα χρόνο ακολουθεί και το πρώτο album με remixes με τίτλο ”B in the Mix: The Remixes” αλλά και το τραγούδι ”Someday (I Will Understand)” μια όμορφη μπαλάντα αφιερωμένη στο νεογέννητο γιο της.

Το ΄06 κάνουν την εμφάνιση τους εικόνες με την Britney να οδηγεί με το γιο της στα πόδια της αντί ενός παιδικού καθίσματος ξεκινώντας μια δημόσια διαμάχη εάν είναι καλή μάνα ή όχι. Την ίδια χρονιά γεννάει το δεύτερο γιο της αλλά χωρίζει έπειτα από δυο χρόνια με τον Kevin. Το εξώφυλλο της σε εγκυμονούσα κατάσταση για το Harpers Bazaar είναι μια καλή στιγμή μπροστά στην καταιγίδα που έρχεται. Το 2007 βρίσκει την Britney Spears να πιάνει τελικά πάτο. Το γύρο του κόσμου έκαναν οι εικόνες μιας Britney να ξυρίζει δημόσια το κεφάλι της και έπειτα να επιτίθεται με ομπρέλα σε αμάξια μια μόλις νύχτα πριν την εισαγωγή της σε κλινική αποτοξίνωσης. Μέσα στην χρονιά κυκλοφορεί το πέμπτο album της Blackout, το όποιο παρόλο την κακή κατάσταση της Britney θεωρείται πετυχημένο τόσο σε επίπεδο single όσο και σε πωλήσεις. Gimme More, Piece of Me, Break the Ice τα singles από το album με το τελευταίο να έχει χλιαρή αποδοχή με την Spears να μην είναι διαθέσιμη να το προμοταρει σωστά. Οι Times το έβαλαν ως πέμπτο στην λίστα με τα καλύτερα album της δεκαετίας και κέρδισε Album of the Year MTV Europe Music Awards. Βέβαια όλοι προσπαθούμε να ξεχάσουμε την αμηχανία που νιώσαμε με την εμφάνιση της στα MTV Video Music Awards του 2007. Μια Britney Spears μόλις 26 χρόνων σκιά του εαυτού της να μην ξέρει που πατάει, αμήχανη στα όρια του σφάλματος του lip singing. Μια πραγματικά σοκαριστικη στιγμή.

Με τις εξαρτήσεις πλέον να έχουν αποκαλυφθεί και την ζωή της σε γενική αστάθεια και εισαγωγές σε κλινικές – ψυχιατρικές ή μη – για πολλούς η Britney Spears ήταν καμένο χαρτί. Όμως η αυγή του ’08 μπορεί να την βρίσκει με προσωπικά προβλήματα ( τόσο με την κηδεμονία των παιδιών της όσο και με την ίδια της την διαχείριση ) η συνέχεια της όμως έχει κάποια ενθαρρυντικά σημάδια. Ο guest star ρόλος της στην σειρά How I Met Your Mother έδωσε την υψηλότερη τηλεθέαση που είχε δει η σειρά και η ίδια κέρδισε τρία βραβεία στα MTV Video Music Awards ( είχε παρουσία μέσω ενός video )για το ”Piece of Me”. Το Britney: For the Record, ένα μίνι-ντοκιμαντέρ για την επιστροφή της στο studio, απέσπασε μεγάλη θεαματικότητα για μια ακόμα φορά.

O Δεκέμβριος του ’08 ( ναι δεν μιλάμε για τον δικό μας ) βρίσκει την Britney να κερδίζει μια θέση στο Guinness, αφού το νέο της album Circus, την έκανε την νεότερη καλλιτέχνη όπου πέντε δίσκοι της κάνουν ντεμπούτο στο νούμερο 1. Ήταν ένα από τα πιο ταχύτερα αγορασμένα άλμπουμ της χρονιάς με το single ”Womanizer” να την φέρνει ξανά στην πρώτη θέση του Billboard Hot 100 από την εποχή του ”…Baby One More Time”. To ”The Circus starring Britney Spears” με 131.8 εκ. δολάρια σε εισπράξεις φέρνει την τραγουδιστρια στην πέμπτη θέση για την χρονιά σε σχέση με άλλους. Womanizer, Circus, If U Seek Amy, Radar τα single του album.

Η Britney βάζει σε μια τάξη την ζωή της, απομονώνει όσους προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την καριέρα της, με την βοήθεια τους πάτερα της. Τέλη του ’09, κυκλοφορεί το δεύτερο greatest hits album της, The Singles Collection, με το lead single ”3” να γίνεται το τρίτο number 1 single στην Αμερική. Ενώ για μια ακόμα φορά η εμφάνιση της σε ακόμα μια σειρά, στο Glee, δίνει τα καλύτερα νούμερα στην σειρά.

Το έβδομο album της Femme Fatale βρίσκεται αμέσως στην πρώτη θέση και ισοφαρίζει την Mariah Carey και Janet Jackson για τα τρία νούμερο ένα ανάμεσα σε γυναίκες. Το ”Hold It Against Me” ντεμπουταρει στο νούμερο 1 του Billboard Hot 100 και γίνεται το τέταρτο νούμερο ένα single της κάνοντας την την δεύτερη καλλιτέχνη στην ιστορία που έχει δυο συνεχόμενα ντεμπούτο singles μετά την Mariah Carey. Με το ”Till The Worlds Ends” και ‘‘I Wanna Go” η Britney βλέπει για πρώτη φορά έναν δίσκο της να έχει τρία single που έφθασαν στο top 10. Το ”Criminal” είναι το τέταρτο και τελευταίο single του δίσκου.

Ποιος ξεχνάει τον Απρίλιο του ’11, την συνύπαρξη της επί σκηνής με την Rihanna στο τραγούδι ”S&M”, ε?

The Femme Fatal Tour για μια ακόμα φορά ήταν sold out και η Britney κυκλοφορεί το δεύτερο album της με remixes, B in the Mix: The Remixes Vol. 2. Το 2012 συμμετέχει στο The X-Factor με 15 εκ. δολάρια μισθό κάνοντας την πιο ακριβοπληρωμένη κριτή σε ανάλογο τηλεοπτικό show. Το ”Scream & Shout” single του Will.I.Am που έκανε feat. ήταν ανάμεσα στα πιο πετυχημένα για την διετία του 2012-13.

Ηχογραφεί το ”Ooh La La” για τις ανάγκες της ταινίας Smurfs II και κυκλοφορεί το όγδοο άλμπουμ της, με τίτλο Britney Jean. Παράλληλα ανακοινώνει από το Good Morning America το συμβόλαιο της για δυο χρόνια για show στο Las Vegas. Με τις διεργασίες για το Britney: Piece of Me, το νέο άλμπουμ με αδύναμη προώθηση μπαίνει σε δεύτερη μοίρα και γίνεται ο πρώτος δίσκος της Britney με τις πιο χαμηλές πωλήσεις αλλά και ανταπόκριση στο Billboard. Το ”Work Bitch” είναι το lead single του δίσκου και φέρνει στην ποπ τραγουδίστρια αρκετά νέα ρεκόρ. Επίσης για πρώτη φορά μετά από καιρό βλέπουμε την Britney πιο ενεργή χορογραφικά και σε καλύτερη φόρμα. Ακολουθεί το ”Perfume” και ”Alien”, ενώ το τελευταίο δεν είναι επίσημο single του δίσκου. Ενώ ανανεώνει τα show της για ακόμα δυο χρόνια στο Las Vegas, κυκλοφορεί το ”Pretty Girls” σε συνεργασία με την Iggy Azalea. Το παρουσιάζουν ζωντανά στο Billboard Music Awards του 2015 με τους κριτικούς να λένε ότι η Spears έδωσε μια από τις πιο δυναμικές live perfomance της τα τελευταία χρόνια.

Παίρνει μέρος στα φωνητικά του single ”Tom’s Driver” του Giorgio Moroder, παίζει στο Jane the Virgin και μέσα στο ’16 βρίσκεται στο εξώφυλλο του επετειακού 100 τεύχους του V, απαντώντας σε όλους γιατί επιλέχθηκε εκείνη ως: ”ποιος δεν έχει μεγαλώσει ακούγοντας την μουσική της?”

Με αφορμή την βράβευση της με το Billboard Millennium Award, η ίδια κάνει ένα δεκάλεπτο perfomance κλέβοντας τις εντυπώσεις.

Κυκλοφορεί το ”Make Me…” προπομπό του album Glory και γίνεται γνωστό ότι θα επιστρέψει στην σκηνή των MTV VIDEO MUSIC AWARDS έπειτα από εννιά χρόνια και την προηγούμενη αμφιλεγόμενη εμφάνιση της με το ”Gimme More”. Για μια ακόμα φορά η Britney Spears δείχνει σημάδια ότι επέστρεψε στο παλιό καλό εαυτό της. Συν την κυκλοφορία του single ”Slumber Party”

Μέσα στο ’17 η Britney κάνει μετά από καιρό κάποιες live εμφανίσεις ανά τον κόσμο, ειδικά σε κάποια μετά από δεκαετία. Το συμβόλαιο της στο Las Vegas δεν ανανεώνεται αφού η Britney Spears είναι έτοιμη να κάνει ακόμα μια περιοδεία με τίτλο Britney: Piece of Me μέσα στο 2018. Bonus, η εμφάνιση της Παραμονή Πρωτοχρονιάς από το Las Vegas:

Όποια και να είναι η άποψη σου για την Britney, η αλήθεια είναι ότι έχεις μεγαλώσει μαζί της. Είναι μια ποπ τραγουδίστρια που την γνωρίσαμε πριν την επέλαση του youtube, μαθαίναμε από αυτήν μεσώ καναλιών και δημοσιευμάτων, αγοράσαμε τα cd της και ακόμα είναι παρών. Μια ιδιαίτερη περίπτωση που τέλη του ’90 έγινε είδωλο, το ’00 ισχυροποίησε την θέση της, έπιασε πάτο και παρόλα αυτά μπόρεσε και έκανε ένα αδύνατο comeback σαφώς λαβωμένη. Ποιος άλλος όμως δεν θα ήταν λαβωμένος όταν όλη του την ζωή το μόνο που ξέρει είναι να υπάρχει στα φώτα δίνοντας το καλύτερο της εαυτό?

Σίγουρα τα τελευταία χρόνια η κίνηση της είναι πιο ράθυμη, το άγχος της και μια αγοραφοβία βγαίνει στο βλέμμα της αλλά και στο τικ να πειράζει συνέχεια τα δάχτυλα των χεριών της αλλά παρόλα αυτά είναι ακόμα εδώ. Προσφέροντας μια καθαρή original ποπ χωρίς να έχει προκαλέσει ακραία όπως άλλες αλλά προσπαθώντας να μην μένει στάσιμη. Σε μια καριέρα δεκαετιών λάθη γίνονται και επιβάλλονται το θέμα είναι να συνεχίζεις και η legendary miss Britney Spears το επιβεβαιώνει καλύτερα από τον καθένα.