Σαν σήμερα, 15 χρόνια πριν…
Η πριγκίπισσα της ποπ, Britney Spears κυκλοφορεί το “Blackout.”
#Details: Το “Blackout” είναι το 5ο studio album της Britney Spears, το οποίο κυκλοφόρησε μέσω της Jive Records. Επιλέγοντας να αποκαταστήσει τη μουσική της σταδιοδρομία μετά το τέταρτο studio album της, “In the Zone” (2003) άρχισε να σχεδιάζει το project το 2006. Οι ηχογραφήσεις συνεχίστηκαν το 2007, κατά τη διάρκεια των οποίων οι προσωπικοί αγώνες της Spears, της ακανόνιστης συμπεριφοράς και το διαζύγιό της από τον Kevin Federline επισκίασε τις επαγγελματικές της προσπάθειες.
album cover
Για το “Blackout” συνεργάστηκε με παραγωγούς όπως οι Danja, Bloodshy & Avant, Sean Garrett και The Neptunes σε διάφορα στούντιο ηχογραφήσεων γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού της Spears στο Λος Άντζελες, με σκοπό τη δημιουργία uptempo & high-energy μουσικής. Οι προσπάθειές τους κατέληξαν σε ένα δίσκο κυρίως dance-pop και electropop, το οποίο βλέπει επιπλέον επιρροές από το Euro disco, το dubstep και το funk. Οι στίχοι περιστρέφονται γύρω από την αγάπη, τη φήμη, τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης, το σεξ και το clubbing.
#Facts: Η ηχογράφηση του album ξεκίνησε το 2006, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Britney. Η Spears συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον Rotem στο Las Vegas, στη Nevada τον Μάρτιο του 2006, και τον προσκάλεσε να δουλέψει στο άλμπουμ αφού άκουσε το “SOS” της Rihanna. Έγραψαν και ηχογράφησαν τέσσερα τραγούδια μαζί, συμπεριλαμβανομένου του “Everybody”, το οποίο αρχικά προσφέρθηκε στην Rihanna και τα The Cheetah Girls. Τον Ιούλιο του 2006 άρχισε να δουλεύει με τον Danja, ο οποίος έρχεται σε επαφή με συνθέτες όπως οι Keri Hilson, Jim Beanz, Marcella Araica και Corte Ellis. Η ομάδα έγραψε επτά κομμάτια για την Spears: “Gimme More”, “Break the Ice”, “Get Naked”, “Hot As Ice”, “Perfect Lover”, “Outta This World” και το “Get Back”. Η Kara DioGuardi, η οποία επίσης εργάστηκε στο “Heaven on Earth”, συνεργάστηκε στο “Ooh Ooh Baby” με την Spears ενώ ήταν έγκυος με το δεύτερο παιδί της. Η DioGuardi είπε ότι η Spears “δούλευε σκληρά” και την είπε “ασταμάτητη”. Στις 8 Νοεμβρίου 2006, την επομένη της καταθέσεώς της για διαζύγιο από τον Federline, η Spears ηχογράφησε το “Radar” με τον Ezekiel Lewis και τον Patrick M. Smith των The Clutch στο Sony Music Studios στη Νέα Υόρκη. Ο T-Pain, ο οποίος συνέγραψε το “Hot as Ice”, ήταν στο στούντιο με την Spears τον Φεβρουάριο του 2007 και δήλωσε ότι ένα από τα τρία τραγούδια που ηχογραφήθηκαν τελείωσε σε μόλις μία ώρα. Το “Heaven on Earth“ γράφτηκε από τους Nicole Morier, Nick Huntington και Michael McGroarty, τους τελευταίους δύο γνωστούς ως Freescha. Παρόλο που η Morier γράφει τραγούδια με τον Greg Kurstin και άλλους καλλιτέχνες, θεωρούσε ότι “δεν είχε βρει πραγματικά τη θέση της” μέχρι που έγραψε το “Heaven on Earth”, το οποίο περιέγραψε ως “πολύ ειλικρινές τραγούδι”.
Ο Christian Karlsson και ο Pontus Winnberg, που είναι γνωστοί ως Bloodshy & Avant, έγραψαν τα “Radar”, “Freakshow” και “Toy Soldier” στα τέλη του 2006. Όταν το album θεωρήθηκε ολοκληρωμένο, πείστηκαν από την Teresa LaBarbera Whites να δουλέψουν σε ένα νέο κομμάτι. Ο Winnberg σχολίασε ότι ήταν πάντα ένας “άγραφος κανόνας” να μην γράφουν τραγούδια για την προσωπική ζωή της Spears, αφού το “Sweet Dreams My LA Ex”, τραγούδι απάντησης στο “Cry Me a River” του Justin Timberlake, απορρίφθηκε από την δισκογραφική της εταιρεία . Ωστόσο, το duo έγραψε το “Piece of Me” με τον Klas Åhlund ούτως ή άλλως ως απάντηση στους κριτικούς της Spears και το έστειλε στην τραγουδίστρια, το οποίο “αγάπησε”. Μεταξύ των παραγωγών που εργάστηκαν στο Blackout αλλά δεν συμπεριλήφθηκαν στο τελικό album ήταν ο Scott Storch, ο Dr. Luke και ο Ne-Yo.
Blackout photoshoot
#Release: Το “Blackout” είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 13 Νοεμβρίου 2007. Ωστόσο, η Jive ανακοίνωσε στις 10 Οκτωβρίου 2007 ότι η ημερομηνία κυκλοφορίας θα στις 30 Οκτωβρίου 2007, λόγω μη εξουσιοδοτημένων διαρροών.
#Promotion: Μετά από ημέρες εικασίας των μέσων ενημέρωσης, επιβεβαιώθηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 2007 ότι η Spears θα ανοίξει τα Βραβεία MTV Video 2007 στο Pearl Theatre στο Palms Hotel and Casino στο Las Vegas στις 9 Σεπτεμβρίου 2007. Η παράσταση ξεκίνησε με το lip sync της Spears στο τραγούδι “Trouble” του Elvis Presley του 1958. Το “Gimme More” ξεκίνησε και η κάμερα περιστρέφεται για να αποκαλύψει τη Spears που φορούσε ένα μαύρο μπικίνι με μαργαριτάρια και μαύρες μπότες.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα album της Spears, το Blackout δεν προωθήθηκε έντονα μέσω συνεντεύξεων σε περιοδικά, talk-show εμφανίσεων ή τηλεοπτικών performances εκτός από την performance στα Video Music Awards και δεν συνοδεύτηκε ούτε από μια περιοδεία. Στις 27 Νοεμβρίου 2007, το MTV ξεκίνησε το διαγωνισμό “Britney Spears Wants a Piece of You”, στο οποίο οι fans θα μπορούσαν να φτιάξουν ένα ξεχωριστό βίντεο για το “Piece of Me”, χρησιμοποιώντας βίντεο από συνεντεύξεις και performances της Spears. Χρησιμοποιώντας το MTV Video Remixer, οι fans μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα mashup από footage. Το βίντεο που κέρδισε έκανε πρεμιέρα στο TRL στις 20 Δεκεμβρίου 2007 και η ίδια η MTV, η Jive Records και η Spears επέλεξαν τον νικητή. Ο νικητής έλαβε επίσης μια συσκευή Haier Ibiza Rhapsody μαζί με μία ετήσια συνδρομή στο Rhapsody, καθώς και ολόκληρη τη δισκογραφία της Spears που κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Blackout photoshoot
Το “Blackout” έλαβε γενικά ευνοϊκές κριτικές από τους μουσικούς κριτικούς. Ο Kelefa Sanneh της New York Times δήλωσε:
The electronic beats and bass lines are as thick as Ms. Spears’s voice is thin, and as the album title suggests, the general mood is bracingly unapologetic. She cuts a startlingly low profile on Blackout […] Even when she was being marketed as a clean-cut ex-Mouseketeer, and even when she was touring the country with a microphone that functioned largely as a prop, something about her was intense.
#Charts: Σύμφωνα με την Nielsen SoundScan, το Blackout πούλησε 124.000 αντίτυπα την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Blackout έκανε το ντεμπούτο του στο #2, με πωλήσεις 290.000 αντιτύπων. Ήταν το πρώτο studio album της Spears που δεν έφτασε #1. Το album, όμως, καθόρισε το ρεκόρ ως το the best-selling digital debut album από γυναίκα καλλιτέχνη την εβδομάδα εκείνη. Ως τον Μάρτιο του 2015, το album είχε πουλήσει 1.000.000 αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει πιστοποιηθεί πλατινένιο από την Ένωση Καταγραφικών Βιομηχανιών της Αμερικής (RIAA).
Στον Καναδά, έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφή του καναδικού album chart με πωλήσεις 29.000 και έγινε το πρώτο της #1 album από το Britney (2001). Έχει πιστοποιηθεί πλατινένιο από την καναδική ένωση βιομηχανίας καταγραφής (CRIA) για πωλήσεις 100.000 αντιτύπων. Στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, το Blackout έκανε το ντεμπούτο στους αριθμούς #3 και #8 στα official charts, αντίστοιχα. Έχει πιστοποιηθεί πλατινένιο από την ARIA για πωλήσεις 70.000 αντιτύπων. Το Blackout έκανε το ντεμπούτο του στο #2 στο UK Album Album με πωλήσεις 42.000 αντιτύπων, μόνο πίσω από το Long Road Out of Eden των Eagles. Στην Ιρλανδία, το άλμπουμ έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφή του Irish Gram Albums, αντικαθιστώντας το Magic του Bruce Springsteen. Το Blackout έκανε επίσης ντεμπούτο στην κορυφή των ευρωπαϊκών Top 100 Albums, κρατώντας μακριά το Long Road Out of Eden των Eagles και το Eros Ramazzotti’s e² από την κορυφή του chart. Το album είχε σταθερές επιδόσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη, φτάνοντας στην πρώτη δεκάδα σε δέκα αγορές. Σύμφωνα με την IFPI το album ήταν το τριακοστό δεύτερο best-selling album του 2007. Μέχρι το τέλος του 2008, το Blackout είχε πουλήσει 3,1 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
#Singles: 3 singles κυκλοφόρησαν από το Blackout!
- Το “Gimme More” κυκλοφόρησε ως lead single. Έφτασε στο #3 στο Billboard Hot 100, που έγινε το 5ο top 10 entry της και επίσης το δεύτερο υψηλότερο-κορυφαίο single εκείνη την εποχή. Επίσης, έφτασε στην κορυφή των chart στον Καναδά και έφτασε στο #5 στην Αυστραλία, το Βέλγιο, τη Βραζιλία, τη Δανία, τη Γαλλία, την Ιρλανδία, την Ιταλία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, την Ελβετία, την Ουκρανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
- Το “Piece of Me” κυκλοφόρησε ως το δεύτερο single από το album. Οι κριτικοί έδωσαν στο τραγούδι θετικά reviews, επαινώντας την παραγωγή του και τους προκλητικούς στίχους του, αναφέροντάς το ως ένα από τα highlights του Blackout. Το Rolling Stone ταξινόμησε το τραγούδι στο 15 στη λίστα των 100 καλύτερων τραγουδιών του 2007. Έφτασε στην πρώτη θέση στην Ιρλανδία και έφτασε τις 10 πρώτες θέσεις στην Αυστραλία, την Αυστρία, τον Καναδά, τη Δανία, τη Φινλανδία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγινε το δεύτερο single από το album που έχει έφτασε στην κορυφή του Dance Club Songs και έφτασε στο #18 στο Billboard Hot 100 chart.
- Το “Break the Ice” κυκλοφόρησε ως το τρίτο και τελικό single από το Blackout. Το τραγούδι έφτασε στην πρώτη δεκάδα του Βελγίου, του Καναδά, της Φινλανδίας, της Ιρλανδίας και της Σουηδίας και μπήκε στα πρώτα 40 της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και πολλών ευρωπαϊκών χωρών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το τραγούδι έφτασε στο #43 στο Billboard Hot 100, ενώ έφτασε στο #1 στο Hot Dance Club Songs.
- Το “Radar” αρχικά σχεδιάστηκε να κυκλοφορεί ως το τρίτο single από το Blackout, σύμφωνα με τον Ezekiel Lewis. Τελικά κυκλοφόρησε το “Break the Ice” και το “Radar” επιλέχθηκε ως το τέταρτο single. Ωστόσο, η κυκλοφορία πήγε πίσω όταν η Spears άρχισε να γράφει νέο υλικό για το 6ο της album, ‘Circus”.
και τέλος ένα #FanFact: Το Blackout εμφανίστηκε στην δημοσκόπηση της δεκαετίας του Rolling Stone, όπου ψηφίστηκε το έβδομο καλύτερο album της δεκαετίας από τους αναγνώστες. Οι Times το ονόμασαν το πέμπτο καλύτερο pop album της δεκαετίας. Κατά την κατάταξή τους στα τέλη της δεκαετίας των καλύτερων άλμπουμ, το Stylus Magazine περιελάμβανε το «Blackout» στον αριθμό 54.
Χρόνια πολλά Blackout!
© 2017 – 2022, George Ioannou. All rights reserved.