Υπάρχουν κάποιοι καλλιτέχνες, πολυτάλαντοι, καταξιωμένοι (?) και εμπορικά επιτυχημένοι, που για κάποιο περίεργο λόγο, σου κάθονται στο λαιμό. Ε, για μένα, σε αυτή την κατηγορία μπαίνει ο Usher. Μπορώ να αναγνωρίσω το ταλέντο του – για κάποιο λόγο βρίσκεται στο προσκήνιο της show biz για τόσα χρόνια βρε αδερφέ – αλλά εμένα δεν μου κάνει την παραμικρή αίσθηση. Αυτή η εισαγωγή έγινε για να ξεκαθαρίσω τα συναισθήματα μου απέναντι στον Usher, και τη διάθεση που είχα, αναλαμβάνοντας το review του νέου του album Hard II Love. Τυχαίος ο τίτλος ή ο Usher αφιερώνει το album του σε μένα; Ποτέ δεν θα μάθω..
Στο πρώτο άκουσμα των 15 (..) τραγουδιών του LP, βαρέθηκα τη ζωή μου, με μοναδική φωτεινή εξαίρεση το οχτάλεπτο “Tell Me”, άκρως αισθησιακό και ερωτικό. Ένα μικρό ευχάριστω διάλειμμα, σε μία ώρα χαμένη από το χρόνο μου.
Διαβάζοντας όμως τα credits και ακολουθώντας την “φιλοσοφία” μου, πως κάποια album χρειάζονται περισσότερες ακροάσεις για να τα εκτιμήσεις σωστά, αποφάσισα να του δώσω ακόμη μία ευκαιρία. Και επιβεβαιώθηκα! Όχι, σε καμία περίπτωση δεν ξετρελάθηκα, και πάλι.. Απλά κατάλαβα, γιατί σε κάποιους ανθρώπους αρέσει. π.χ. Εμένα μου αρέσουν οι μπάμιες, που κατά γενική ομολογία είναι λίγο αηδιαστικές, αλλά δεν μου αρέσει το τιραμισού, που είναι ένα πολύ ωραίο γλυκό.. Ο Usher λοιπόν για μένα, είναι σαν το τιραμισού!
Και μετά από όλη αυτή την αερολογία, ας πούμε και δύο λόγια για το album. Ο Usher στο Hard II Love συνεργάστηκε με μία πληθώρα παραγωγών, όπως είχε κάνει και στην μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας του – στο Confessions το 2004 – Paul Epworth, Rock City, The Dream, Tricky Stewart, και παέι λέγοντας. Επίσης, συνεργάζεται με την ανερχόμενη Bibi Bourelly σε δύο από τα highlights του LP, “Need U” και “ Hard II Love”. Στο “Crash” αποδεικνύει τη μαεστρία του στο φαλτσέτo, μινιμαλιστική προσέγγιση στο “FWM” και πιο pop διάθεση στο “No Limit”. Στο Hard II Love ο Usher επιδεικνύει το εύρος της φωνής του, αφού ακούγεται καλύτερα από ποτέ. Ζεστή, πλούσια φωνή, που επιτέλους της δίνεται χώρος για να λάμψει.
Γενικά, το Hard II Love μπορεί να χαρακτηριστεί ως ένα πολύ δεμένο R&B album, της παλιάς καλής R&B. O Usher, ευτυχώς, εγκατέλειψε την EDM και τα house-y κομμάτια, που χαρακτηρίζουν τις προηγούμενες δουλειές του. Ένας καλλιτέχνης με καριέρα δύο δεκαετιών, που έχει πουλήσει 43 εκατομμύρια album παγκοσμίως, κυκλοφορεί το όγδοο LP του, ένα album που έπρεπε να έχει κυκλοφορήσει νωρίτερα..
Υ.Γ. Προσπάθησα να είμαι όσο αντικειμενικός γινόταν, αλλά δυστυχώς, he’s not my cup of tea..
© 2016, Dimitris Grivas. All rights reserved.
