George Michael | 40 χρόνια “Careless Whisper”

Ο George Michael ή αλλιώς Γεώργιος-Κυριάκος Παναγιώτου, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στις 25 Ιουνίου 1963 στο Λονδίνο και πέθανε ανήμερα των Χριστουγέννων το 2016. Έγραψε το «Careless Whisper» το 1980 όταν δούλευε ως ταξιθέτης σε έναν κινηματογράφο στην Αγγλία και το τραγούδι το είχε δημιουργήσει στο μυαλό του την ώρα της δουλειάς. Το “Careless Whisper” είναι μία απλή mid-tempo μπαλάντα με μόλις τέσσερις συγχορδίες, που στηρίζεται σε μία μελαγχολική εισαγωγή με σαξόφωνο και στην αγωνιώδη φωνή του George Michael, που παρακαλεί τη σύντροφό του να τον συγχωρήσει επειδή την απάτησε. Αντίθετα με ό,τι πιστεύεται ευρέως, το τραγούδι δεν βασίστηκε σε πραγματικό γεγονός, που υποτίθεται ότι συνέβη κατά τα γυμνασιακά χρόνια του George Michael, αλλά είναι μία φανταστική ιστορία.

Το τραγούδι ηχογραφήθηκε ως ”Wham” το 1984, με παραγωγό τον George Michael ενώ ο Andrew Ridgeley,το δεύτερο μέλος της μπάντας τον βοήθησε στις συγχορδίες. Αρχικά, ο George Michael ηχογράφησε το τραγούδι στο Muscle Shoals της Αλαμπάμα, όπου συνεργάστηκε με τον θρυλικό παραγωγό Jerry Wexler αλλά δεν έμεινε ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα και αποφάσισε να ξαναηχογραφήσει το τραγούδι και να κάνει ο ίδιος την παραγωγή και την ενορχήστρωση. Η νέα ηχογράφηση έγινε στο στούντιο Sarm στο δυτικό Λονδίνο και είναι αυτή που τελικά κυκλοφόρησε.

Σαξόφωνο στο τραγούδι έπαιξε ο Άγγλος σαξοφωνίστας της Jazz, Steve Gregory. Το «Careless Whisper» μαζί με το «Baker Street» του Gerry Rafferty είναι τα δύο πιο διάσημα τραγούδια με σαξόφωνο.

Το «Careless Whisper» κυκλοφόρησε σε single πρώτα στη Μεγάλη Βρετανία στις 24 Ιουλίου 1984 και μετά στις Η.Π.Α. την 1 Φεβρουαρίου 1985, έχοντας στη δεύτερη πλευρά του βινυλίου, την ορχηστρική εκτέλεση του τραγουδιού. Στη Μεγάλη Βρετανία κυκλοφόρησε υπό το όνομα μόνο του George Michael ενώ στην Αμερική κυκλοφόρησε με την ένδειξη «Wham featuring George Michael». Στην ουσία οι Wham ήταν ούτως ή άλλως ο George.

Σε κάθε περίπτωση, αυτός ο διαχωρισμός του ονόματος του George Michael έπαιξε μεγάλο ρόλο στην πραγματοποίηση των σχεδίων του για μία σόλο καριέρα στην μετά-Wham εποχή.

Το video-clip του «Careless Whisper» γυρίστηκε τον Ιούνιο του 1984 στο Miami και απεικονίζει τις τύψεις που νιώθει ένας άντρας, ο οποίος απατά τη σύντροφό του, και είναι σίγουρος ότι εκείνη θα το ανακαλύψει. Σε διάφορες σκηνές βλέπουμε τον George Michael και τη σύντροφό του σε ξενοδοχεία και γιωτ, μέχρι που εκείνη ανακαλύπτει ότι αυτός έχει σχέση με μία μελαχρινή. Τη σύντροφο του George Michael υποδύθηκε το μοντέλο Lisa Stahl.

Στις 18 Αυγούστου του 1984, το «Careless Whisper» εκτόπισε από την κορυφή της Μεγάλης Βρετανίας το «Two Tribes» των Frankie Goes To Hollywood και ανέβηκε στο Νο 1, όπου παρέμεινε για τρεις εβδομάδες (το αντικατέστησε το «I Just Called To Say I Love You» του Stevie Wonder). Στο τέλος της χρονιάς αναδείχθηκε το πέμπτο σε πωλήσεις single του 1984 και ήταν το πρώτο single της Epic Records που ξεπέρασε σε πωλήσεις το 1.000.000 αντίτυπα.

Για τον εορτασμό της 40ης επετείου από την κυκλοφορία του εμβληματικού αριστουργήματος “Careless Whisper” του George Michael, η Sony Music μαζί με τη George Michael Entertainment πρόκειται να κυκλοφορήσουν το “Careless Whisper EP” στις 18 Οκτωβρίου.

Διαθέσιμο τόσο σε ψηφιακή μορφή όσο και σε φυσικό προϊόν, το “Careless Whisper EP” θα περιλαμβάνει την ακυκλοφόρητη μέχρι σήμερα ζωντανή ηχογράφηση του ομότιτλου διαχρονικού hit που παρουσίασε ο George Michael στο περίφημο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, στις 23 Ιουλίου του 2008. Η ιστορική αυτή ηχογράφηση σηματοδοτεί την επιστροφή του George Michael στη σκηνή, μετά από το εκπληκτικό διάλειμμα των 17 ετών. Η εν λόγω συναυλία αποτέλεσε μέρος της μνημειώδους περιοδείας, 25Live, η οποία έγινε sold out και καθήλωσε πάνω από 1,3 εκατομμύρια θαυμαστές παγκοσμίως.

Το album θα περιλαμβάνει, επίσης, τo extended mix και την instrumental έκδοση του αρχικού single. Διατίθεται σε βινύλιο picture disc 12 ιντσών, σε ruby marble βινύλιο 12 ιντσών, σε λευκό και κανονικό βινύλιο 12 ιντσών, CD αλλά και σε ψηφιακή μορφή.

Σήμερα, το “Careless Whisper” έχει γίνει 7 φορές πλατινένιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει πουλήσει πάνω από 1,5 εκατομμύρια αντίτυπα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τεράστια επιτυχία έχει σημειώσει και σε άλλες 20 χώρες, όπου έχει, επίσης, γίνει πλατινένιο και διαμαντένιο. Χρήζει, επίσης, αναφοράς ότι, το 1984, το εν λόγω single είχε κατακτήσει την κορυφή των charts σε 25 χώρες.

Το “Careless Whisper” το συνέγραψε ο George Michael με τον Andrew Ridgeley, μέλος των Wham!, όταν ο ίδιος ήταν μόλις 17 ετών και έχει χαρακτηρισθεί ως αριστούργημα της σύγχρονης στιχουργίας, ενώ σήμερα θεωρείται ένα σύγχρονο κλασικό τραγούδι.

Με το “Careless Whisper”, ο George Michael έγινε ο νεότερος σε ηλικία καλλιτέχνης που έλαβε βραβείο Ivor Novello σε ηλικία μόλις 21 ετών, γεγονός που εκτόξευσε την καριέρα του στα ύψη και τον έκανε παγκόσμιο superstar. Παράλληλα, ο George Michael αποτέλεσε τον πρώτο καλλιτέχνη που βρέθηκε – ακριβώς την ίδια χρονιά – στην κορυφή των charts τόσο ως σολίστας όσο και ως μέλος συγκροτήματος/ντουέτου.

Σήμερα, 40 χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το “Careless Whisper” συνεχίζει να έχει τεράστια απήχηση στις νέες γενιές ακροατών, ξεπερνώντας τις 700 εκατομμύρια προβολές στο TikTok. Στο YouTube, το video φτάνει καθημερινά τις σχεδόν μισό εκατομμύριο προβολές, κατά μέσο όρο.

Σύμφωνα με τη George Michael Entertainment:

Καθώς γιορτάζουμε τα 40 χρόνια του ‘Careless Whisper’, νιώθουμε ιδιαίτερη χαρά που μοιραζόμαστε κάτι πραγματικά ξεχωριστό με τους εκατομμύρια θαυμαστές του George Mıchael σε όλο τον κόσμο. Αυτό το album αποτελεί ένα ξεκάθαρο ‘ευχαριστώ’ από εμάς προς εσάς για την αμέριστη υποστήριξη και αγάπη σας. Σας είμαστε πραγματικά ευγνώμονες. Σας ευχαριστούμε.

‘CARELESS WHISPER’ EP Track-list: